«Думаю, моя судьба была предрешена, – вспоминает Сергей. – Ведь в детстве я постоянно где-то бегал, сшибал все углы. Даже руку ломал. До сих пор везде шрамы. Ну и, конечно, мячик во дворе гонял…»

Родители решили направить энергию сына в полезное русло.

– Когда только пришел в футбольную секцию, получил десятый номер, – говорит Ефимов. – Ну все, думаю, буду нападающим! А меня сразу отправили в защиту…

Уже в 13 лет трудолюбивого паренька присмотрели скауты перовского «Локомотива» – первой ступеньки, ведущей к дублю московского тезки. Тренеры были в восторге от новичка – мальчишка незаносчивый, исполнительный и к тому же перспективный. Каково же было их удивление, когда Сережа и еще два воспитанника школы как-то оказались в милиции за кражу. Как выяснилось спустя сутки в милицейском участке, мальчишек изловили по ошибке.

– Единственный раз решили с пацанами прогуляться до ларька, купить сухарики, жвачку, – рассказывает Сергей. – Стоим себе, никого не трогаем. Подъезжает милиция и засовывает нас троих в бобик… За что нас забрали, объяснили уже в участке – будто мы украли эти сухарики. Конечно, потом приехал продавец и объяснил милиционерам, что они не тех взяли. Да и тренер примчался нас вызволять. Но какое-то время пришлось провести в камере.

Какие выводы сделал юный футболист? Взрослые: «Интересно было было посмотреть, как оно там бывает, по ту сторону жизни».

Вскоре Ефимов перебирается в интернат московского «Локомотива».

– Наш Ефим (так называют Сергея в команде. – Прим. ред.) скромный парень, – рассказывает тренер дубля Ринат Билялетдинов. – Даже на поле ему порой не хватает спортивной агрессии. Однако отчетливо чувствуется внутренняя мужская сила – ресурс еще совсем Сергеем не использованный.

В 18 лет, когда Сергей пошел на курсы вождения и успешно сдал экзамены, права забрал себе отец.

– Пришлось сдавать экзамены повторно, – смеется Сергей. – Пока не ответил на все вопросы папки, права он мне не отдал.

Зато и сюрприз от отца был достойным – 31 декабря Ефимов-младший прогонял на родительском джипе один.

Как это ни удивительно, в аварию парень не попал и даже знакомая уже милиция не арестовала…

А быть может, Ефимов просто все знал заранее, потому и поехал в новогоднюю ночь кататься? Помните ведь – как встретишь Новый год, так его и проведешь? Вот и катается парень уже три месяца – сборы с основой, игры в Краснодаре и Москве с командами премьер-лиги, теперь вот – Эстония, Таллин.

И главное – сказке о Золушке конца не видно – уж часы пробили двенадцать, а наш герой не только не потерял туфельку на лестнице – он вообще не собирается уходить с бала!